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第397話 華枝の最期の教え②
Petsa ng paglalathala:
2026-05-07 06:01:28◇
重厚な自動ドアが、吸い込まれるような音を立てて閉じる。
外の世界の醜悪な怒鳴り合いや、権力への執着が、厚い防音壁の向こう側へと切り離された。 室内は、外よりも一段と低い温度に保たれていた。 鼻を突くのは、強烈なオゾンの匂いと、死に抗うための高度な医療機器から発せられる、無機質な機械の匂いだ。 ピコン、ピコン、という心電図のモニター音だけが、この部屋に流れる唯一の「時間」を刻んでいる。 部屋の中央に置かれた、真っ白なベッド。 そこに、九龍華枝がいた。 かつて、九龍の女帝として一族を束ねていたあの峻厳な面影は、今や驚くほど小さく、儚いものになっていた。 シーツに沈み込んだ身体は、枯れ木の枝のように細く、半透明になった皮膚の下を、青い血管が弱々しく走っている。口元に当てられた酸素マスクが、浅い呼吸のたびに、白く曇っては消えるのを繰り返していた。 湊は、吸い込まれるようにベッドの傍らへと歩み寄った。 彼はゆっくりと、音を立てずに膝をつき、華枝の、冷
Pinakabagong kabanata
復讐のために彼をレンタルしたら、まさかのCEOに溺愛契約で雇われました 第435話 M&Aを捨てない②
「……三日前の何気ない一言を覚えてて、わざわざ激務の合間に買いに行かせる九龍の当主。重い、重すぎるよ、愛が」「うるさいぞ、征司。君が持ってきたその砂糖の塊は、詩織さんにすべて献上しろ」「ええっ、俺の分は！？」 詩織が「ごちそうさま」と一言だけ告げて、箱ごとドーナツを自分のデスクへと引き寄せる。 湊はそのままデスクの横に立ち、手にした紙袋をそっと置いてから、モニターの画面を覗き込んできた。 肩が触れそうな距離。 冷たい冬の外気を吸い込んだ上質なウールの匂いと、湊自身の清潔な体温が混ざり合った香りが、ふわりと鼻腔をくすぐる。「……麗華の新作か。相変わらず、妥協のない仕事をしているな」「ええ。生地の仕入れから縫製まで、すべて彼女が工場に張り付いて確認しているの。前の彼女からは想像もつかないくらい、泥臭く働いているわ」 湊のネクタイが、身を乗り出した拍子にデスクの縁に触れ、微かな摩擦音を立てる。「無理しないで。来週の温泉旅行のために、スケジュールを極限まで詰め込んでいるんでしょう？」 見上げると、深い色の瞳が至近距離でこちらを見つめ返してきた。「……君との約束は、九龍のどんな決裁よりも最優先事項だ。それに、君の顔を見ないと、会議中の殺伐とした空気に当てられて窒息しそうになる」 大真面目な顔で発せられる甘い言葉に、心臓の奥がトクンと大きく跳ねる。「はいはい、ごちそうさま。そこ、神聖なオフィスで九龍家の秘事を繰り広げないでちょうだい」 詩織が、ドーナツを齧りながら冷ややかな視線を送ってくる。 湊は咳払いを一つして姿勢を正すと、持っていた革製のブリーフケースから一部のクリアファイルを取り出し、詩織のデスクへと差し出した。「本題に入ろう。今日の役員会議で出た、このM&Aホールディングスの吸収合併案だ」 その言葉に、オフィスの空気が微かに張り詰める。 征司が、ドーナツの粉を払う手を止めた。「……やっぱり、出たのか。老害連中か
復讐のために彼をレンタルしたら、まさかのCEOに溺愛契約で雇われました 第434話 M&Aを捨てない①
キーボードのプラスチックを叩く乾いた音が、少し手狭なオフィスに軽快なリズムを刻んでいる。 エスプレッソマシンから立ち昇る深く焙煎されたコーヒーの香りと、暖房の効いた少し乾燥した空気が、ガラスのパーテーションで仕切られた空間を満たしていた。 デスクの上のモニターには、麗華が新しく立ち上げたアパレルブランドの新作カタログのデータが映し出されている。シルクの光沢や刺繍の細部を確認するため、マウスのホイールを回して画像を拡大していく。 九龍本社の、音を立てることすらためらわれるような重厚な静寂とは対極にある、活気と熱を帯びた空気。 ここ、M&Aホールディングスのオフィスには、血の繋がりや古い因習といったしがらみは一切存在しない。「差し入れのお通りだ！ 詩織の機嫌を直すための最高級の生贄を持ってきたぞ！」 フロアの入り口から、両手に有名ベーカリーの紙箱を掲げた征司が、満面の笑みで飛び込んできた。 ダークスーツのボタンを外し、ネクタイを緩めたその姿は、相変わらずどこか隙があるようでいて、営業先では誰もが心を許してしまう特有の愛嬌を放っている。「誰の機嫌が悪いって？」 背後から、分厚い契約書の束を抱えた詩織が音もなく近づき、征司の背中をバインダーの角で軽く小突いた。「痛っ！ ……いや、九龍本社のコンプライアンス改定と、こっちの法務チェックの二足のわらじで、疲労が溜まっているんじゃないかと心配しただけで……」「なら、無駄口を叩いてないでその箱を開けなさい。糖分が切れて頭が回らないのよ」 詩織は眼鏡のブリッジを中指でクイッと押し上げながら、デスクのパイプ椅子に腰を下ろした。 箱が開けられると、アイシングがたっぷりとかかったドーナツの強烈に甘い匂いが、コーヒーの香りを瞬時に上書きしていく。「朱里も食べるだろ？ ほら、一番甘そうなやつ」 征司がナプキンで包んだドーナツを差し出してくる。 受け取ろうと手を伸ばした瞬間、背後のガラス扉が静かに開く音がした。「……業務時間中に、随分と和やかな雰囲
復讐のために彼をレンタルしたら、まさかのCEOに溺愛契約で雇われました 第433話 九龍の新当主④
二人の掛け合いを見ていると、先程までの重苦しい空気が嘘のように風通しが良くなっていく。 湊も、肩を揉まれていた姿勢のまま、微かに肩を揺らして笑い声を漏らした。「詩織さんの言う通りだ。腐った根を取り除いた後の土壌改良は、一刻を争う。……書類は後で書斎に運んでおいてくれ。必ず今日中にサインする」「了解。じゃあ、私たちは本社の法務部に戻るわ。征司、行くわよ。運転手よろしく」「へいへい、女神様には逆らえませんって」 嵐のように現れ、嵐のように去っていく二人。 閉まった襖を見つめながら、湊が小さく息を吐いた。「……騒がしい連中だが、不思議と悪くない」「ええ。頼もしい家族が増えたわね」 揉みほぐしていた手を離すと、湊が振り返り、その大きな手で私の手首をそっと掴んだ。「……来週、少しだけ予定を空けておいてくれないか」 引き寄せられるままに身体が傾き、湊の広い肩口に額が触れる。 白檀の香りと、湊自身の清潔な体温が混じり合った匂いが鼻腔を満たした。「来週？ 詩織があんなに書類の山を用意しているのに、休めるの？」「俺が数日不在にしたくらいで傾くような、柔な組織にはしていないさ。それに……」 湊の指先が、着物の袖口から覗く手首の脈打つ部分を、ゆっくりと円を描くようになぞる。 くすぐったいような、甘い痺れが腕を伝って登ってきた。「前に言っていただろう。……温泉に、行こうと」 その言葉に、ハッと顔を上げる。「本当？ いつか行けたらいいな、くらいに思っていたのに」「俺は、君との約束を忘れたことは一度もない。……これからの長い戦いの前に、少しだけ、二人きりで息継ぎがしたいんだ」 湊の漆黒の瞳が、至近距離でこちらを覗き込んでいる。 先程まで百人の人間を震え上がらせていた冷徹な王の顔はどこにもなく、ただ真っ直ぐに体温を求めてくる、一人の不器用な青年の顔がそこにあった。
復讐のために彼をレンタルしたら、まさかのCEOに溺愛契約で雇われました 第432話 九龍の新当主③
怯みそうになる背中を、湊の熱がしっかりと支えてくれている。 最前列で、志保が深く、満足そうに頷くのが見えた。「……新当主ならびに、奥様。我々一同、全身全霊をもってお支えいたします」 最前列に座っていた長老格の男が、絞り出すような声でそう言うと、両手をついて深く頭を下げた。 それを皮切りに、広間にいる百人全員が、波が引くように一斉に畳に額を擦り付けた。 衣擦れの音と、深く息を吐く音が幾重にも重なり合う。 香炉から立ち昇る沈香の匂いが、新しい時代の始まりを告げるように、静かに、そして力強く空間を満たしていった。 ◇「……ああ、肩が凝った」 継承の儀が終わり、親族との煩わしい挨拶回りをすべて終えて、本邸の奥にある控え室に戻った瞬間。 湊は襖が閉まるのを確認するや否や、袴の腰板のあたりをトントンと拳で叩きながら、畳の上にどさりとあぐらをかいた。 先程までの大木のような威厳はどこへやら、大きく息を吐き出して首をぐるぐると回している。「お疲れ様。本当に、立派だったわよ。大広間の空気を完全に支配していたもの」 隣に座り、固く結ばれた湊の肩から首筋にかけて、両手の親指でゆっくりと揉みほぐす。 紋付の厚い生地越しでも、岩のように強張った筋肉の硬さがダイレクトに伝わってきた。「痛っ……そこ、もう少し優しく頼む」「あら、新当主様はこれくらいの力加減で悲鳴を上げるの？」「当主とて生身の人間だ。……それに、君の指圧は容赦がない」 湊が苦笑しながら目を閉じた、その時。 スパーン！と、遠慮のない勢いで控え室の襖が開け放たれた。「いやぁ、兄貴！ 最高に痺れたね！ あの長老連中、完全に蛇に睨まれたカエルみたいになってたぜ！」 満面の笑みで飛び込んできたのは征司だった。ネクタイをすでに半分緩め、完全にリラックスした様子で畳の上にどっかりと座り込む。 直後、その後ろから呆れたようなため息と共に詩織が入ってきた。
復讐のために彼をレンタルしたら、まさかのCEOに溺愛契約で雇われました 第431話 九龍の新当主②
全員の視線が、一斉にこちらへ向けられる。 かつて龍一郎の威光に怯え、掌を返して湊を九龍から追い出そうとした者たちの顔には、隠しきれない狼狽と、圧倒的な権力に対する畏怖が張り付いていた。 広間の最前列。 黒の留袖を隙なく着こなした志保が、静かに居住まいを正して座っている。 その斜め後ろには、普段の軽薄な態度を完全に封印し、ダークスーツをパリッと着こなした征司の姿があった。隣に座る詩織が、時折征司の姿勢を小声で注意しているのが、微かに動く唇の形から読み取れる。 湊は、広間の最奥、床の間の前に用意された一段高い座布団へと迷いなく歩みを進めた。 袴の裾が畳を擦る重い音だけが、百人の沈黙を支配している。 湊が上座に腰を下ろし、その斜め後ろにそっと座る。 張り詰めた空気の中、湊がゆっくりと見回した視線の先で、何人もの分家の人間が息を呑み、慌てて目を伏せる衣擦れの音がさざ波のように広がった。「……これより、九龍家当主の座を、私が継承する」 マイクを通さない、生身の湊の声。 それは決して声を荒らげているわけではないのに、広間の隅の柱までビリビリと震わせるような、圧倒的な重さと密度を持っていた。「先日の騒動については、すでに皆の知るところだろう。龍一郎とその息子は法の下で裁かれ、二度とこの敷居を跨ぐことはない」 ゴクリ、と。 誰かが生唾を飲み込む音が、不自然なほど大きく響いた。「九龍は長年、血という実体のないものに縋り、内部で足を引っ張り合うことで己の首を絞めてきた。権力に群がり、保身のために他者を売る。……そのような腐敗した時代は、華枝前当主の死と共に、完全に終わった」 湊の視線が、一人ひとりの顔を射抜くようにゆっくりと動く。「血の繋がりが、家族を証明するのではない。同じ志を持ち、互いの背中を預けられる信頼こそが、新たな九龍を強固なものにする。……私のやり方についてこられない者は、今この場で席を立ち、九龍の名を捨てて出て行っても構わない」 沈黙。 誰一人として、動こう
復讐のために彼をレンタルしたら、まさかのCEOに溺愛契約で雇われました 第430話 九龍の新当主①
絹擦れの音が、静まり返った和室にひんやりと響き渡った。 固く締め上げられた帯の圧迫感が、みぞおちのあたりで呼吸を浅く制限している。着付け師の手によって最後に帯締めが結ばれ、背中にポンと軽い手が添えられた。「仕上がりました。とてもよくお似合いですよ」 鏡の前に立つ自身の姿は、淡い桜色の色無地に身を包み、髪を隙なく結い上げた見慣れないものだった。背筋が強制的に伸ばされ、足袋に包まれた足裏から、畳の冷たさがじわじわと這い上がってくる。 襖が静かに滑る音がして、振り返る。 そこに立っていたのは、九龍の家紋が染め抜かれた黒の紋付袴を纏った湊だった。 普段のスリーピーススーツ姿が放つ鋭利な冷たさとは違う、ずっしりとした大木の幹を思わせる重厚な威圧感。ただ部屋に足を踏み入れただけで、空気がピンと張り詰め、周囲の温度が数度下がったような錯覚に陥る。 湊は着付け師に短く目礼をして退出させると、ゆっくりとした足取りでこちらへ近づいてきた。 白い足袋が畳を擦る、シュッ、シュッという音が耳に届く。 目の前で立ち止まった湊の、深く澄んだ色の瞳が、結い上げた髪から帯の結び目までを静かに滑り降りた。「……苦しくないか」 低く、胸の奥を直接震わせるような声。「少しだけ。でも、これくらいの方が背筋が伸びてちょうどいいわ」 そう答えると、湊の大きな手が伸びてきて、襟足のすぐ横、髪の結い目にそっと触れた。 先日、庭のレンガを積んだ時にできた指先のかすかなささくれが、肌に触れて微かな摩擦を生む。その不器用な感触が、なぜかたまらなく愛おしかった。「……綺麗だ」 ぽつりとこぼれ落ちた言葉に、顔の温度が一気に上がるのがわかる。「湊も。……すごく、堂々としてる。お父様が着ていたものなの？」「ああ。志保さんが、桐の箪笥の奥から出してきてくれた。丈を少し直しただけで、驚くほど身体に馴染む」 湊は自身の袖口に視線を落とし、それからゆっくりと息を吐いた。 微かに漂う、白檀の防虫香の匂い。それは、
復讐のために彼をレンタルしたら、まさかのCEOに溺愛契約で雇われました 第163話 身から出た錆③
◇ 仕事終わりのカフェ。 呼び出された詩織は、私が持参した雑誌と、麗華のＳＮＳ画面を見比べ、冷たいアイスコーヒーをストローで音を立てて啜った。「……なるほどね。真っ黒だわ」 彼女の感想は簡潔だった。 元区役所の広報課にいただけあって、著作権やコンプライアンスに関する知識はプロ級だ。その彼女が断言するのだから間違いない。「線のライン、素材の切り返し……偶然の一致で片付けられる確率は、隕石に当たって宝くじに当選するより低いわね」「どうしよう、お姉ち
Huling Na-update : 2026-03-29復讐のために彼をレンタルしたら、まさかのCEOに溺愛契約で雇われました 第145話 湊の後悔②
見覚えのない、上質な和紙の封筒だ。 拾い上げ、裏返す。 封蝋の代わりに貼られたシールの端に、見慣れた、しかし見たくもない筆跡で、小さくイニシャルが記されていた。『S.K』 志保・九龍（Shiho Kuryu）。 継母だ。 なぜ、志保からの封筒がここに？ やはり、朱里は志保と繋がっていたのか。 背筋が凍りつく。指先が震えた。 中を見てしまえば、僕たちの関係が本当に終わってしまう気がした。だが、見ないわけにはいかない。 僕は意を決して、封を開けた。 中から滑り
Huling Na-update : 2026-03-28復讐のために彼をレンタルしたら、まさかのCEOに溺愛契約で雇われました 第152話 再会と熱情③
切実な愛の告白。 それは契約でも、執着でもない。 魂が求めている叫びだった。「……私もよ」 私は彼に抱きついた。 彼の首に腕を回し、その匂いを胸いっぱいに吸い込む。 もう、意地を張る必要なんてない。駆け引きもいらない。「私も、あなたがいないと……息ができない。……大好きよ、湊」「朱里……！」 彼は私を抱き上げんばかりの勢いで抱き締め返すと、雨上がりの柔らかな光の中で、私
Huling Na-update : 2026-03-28復讐のために彼をレンタルしたら、まさかのCEOに溺愛契約で雇われました 第140話 剛造の魔手③
難癖だ。言いがかりだ。 でも、その背後に誰がいるのかは、明白だった。 九龍剛造。 湊の叔父であり、あのパーティーで不気味な笑みを浮かべていた男。 彼が、手を回したのだ。 湊と私の仲が裂けたこのタイミングを見計らって、私を社会的に抹殺し、湊を孤立させるために。「……ふざけないで。そんなの、ただの言いがかりです！」「言いがかりかどうかは、裁判で争うかい？ ……まあ、あんたらにそんな金も時間もないだろうがな」 男は合図をした。 他
Huling Na-update : 2026-03-27
Maaari mong magustuhan
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